L’hypophyse produit plusieurs hormones. Certaines stimulent d’autres glandes telles que la thyroïde, les glandes surrénales et les gonades masculines (testicules) et féminines (ovaires). D’autres hormones produites par l’hypophyse agissent directement dans notre corps, comme l’hormone de croissance et la prolactine. De plus, c’est dans la région de l’hypophyse que l’hypothalamus libère l’hormone appelée antidiurétique, responsable de la concentration de l’urine et de la rétention d’eau par les reins.

L’hypophyse est étroitement liée et dépendante de l’hypothalamus qui, à son tour, a des liens avec plusieurs zones du cerveau. Tant les maladies de l’hypothalamus que celles de l’hypophyse peuvent affecter d’autres glandes et causer différents symptômes, selon l’excès ou le manque d’hormones et les hormones spécifiques qui ont été affectées.

Les maladies les plus courantes de l’hypophyse sont les tumeurs hypophysaires bénignes, qui peuvent être fonctionnelles (produisant un ou plusieurs hormones) ou non fonctionnelles (ne produisant aucun excès d’hormones, mais pouvant affecter le fonctionnement normal de l’hypophyse).